I åratal har logistikbranschen anpassat sig till stigande bränslepriser, strängare utsläppsregler och allt högre kundförväntningar. Men en av de största utmaningarna för transportbranschen idag är inte någon ny regel eller teknik. Det är något mycket mer grundläggande.

Det finns helt enkelt inte tillräckligt många lastbilsförare.

I hela Europa uppgår bristen redan till över 400 000 förare, och siffrorna fortsätter att stiga. Det här är inte en tillfällig nedgång som orsakas av konjunkturcykler eller säsongsbetonad efterfrågan. Det är en långsiktig demografisk förändring som förändrar hur transportföretagen måste tänka kring tillväxt.

En stor andel av dagens förare närmar sig pensionsåldern. Nästan var tredje europeisk lastbilsförare är över 55 år, medan endast en liten andel ungdomar väljer att gå in i yrket. År 2028 förväntas bristen växa till mer än 745 000 obesatta tjänster enbart i Europa. Globalt sett kan branschen stå inför 3,6 miljoner lediga förartjänster.

Det skapar en obehaglig verklighet.

I årtionden var lösningen på den växande efterfrågan på transporter relativt enkel: köpa fler lastbilar och anställa fler förare. Idag blir den strategin alltmer orealistisk. Till och med företag med välfyllda orderböcker har svårt att rekrytera kvalificerade förare.

Så frågan förändras.

I stället för att fråga ”Hur hittar vi fler chaufförer?” börjar logistikföretagen nu fråga ”Hur får vi ut mer av de chaufförer vi redan har?”

Denna förändring påverkar hur fordonsparker utformas, hur rutter planeras och hur släpvagnar används. Effektivitet handlar inte längre bara om att sänka kostnaderna; det har blivit avgörande för att upprätthålla kapaciteten.

Varje extra pall som transporteras under en och samma tur minskar antalet nödvändiga transporter. Varje fordon som transporterar mer gods bidrar till att kompensera för den växande bristen på förare. I en bransch där kvalificerade förare håller på att bli en av de mest bristfälliga resurserna är produktiviteten per tur viktigare än någonsin.

Det är därför som allt fler företag ser bortom att bara byta ut fordon. De omprövar hur den befintliga verksamheten kan transportera mer med samma personal, samma vägar och samma arbetstider.

När det gäller logistik med stora volymer kan en ökning av släpvagnskapaciteten göra stor skillnad. Lösningar som dubbeldäckssläpvagnar gör det möjligt för företag att transportera betydligt mer gods per resa, vilket minskar antalet transporter samtidigt som varje tillgänglig förare utnyttjas bättre.

Bristen på förare är inte ett problem som kommer att försvinna under de närmaste åren. Den kommer att prägla logistikbranschen under det kommande decenniet.

De företag som lyckas kommer inte nödvändigtvis att vara de med de största fordonsparkerna.

Det är de som kommer att lära sig att röra sig mer för varje resa.