Logistikbranschen har i flera år anpassat sig till stigande bränslepriser, strängare utsläppsregler och högre förväntningar från kunderna. Ändå är en av de största utmaningarna inom transportsektorn idag varken nya regler eller ny teknik. Det handlar om något mycket mer grundläggande.

Det finns helt enkelt för få lastbilsförare.

I hela Europa har bristen redan stigit till över 400 000 förare, och den siffran fortsätter att öka. Detta är inte en tillfällig nedgång till följd av konjunkturcykler eller säsongsmässig högsäsong. Det är en strukturell demografisk förändring som förändrar hur transportföretag måste tänka kring tillväxt.

En stor del av dagens lastbilsförare närmar sig pensionsåldern. Nästan var tredje europeisk lastbilsförare är äldre än 55 år, medan endast en liten andel ungdomar väljer att gå in i yrket. Bristen förväntas öka till mer än 745 000 obesatta tjänster enbart i Europa fram till 2028. Globalt kan branschen komma att stå inför 3,6 miljoner obesatta förartjänster.

Det leder till en obehaglig verklighet.

I årtionden var lösningen på den växande efterfrågan på transporter relativt enkel: att köpa fler lastbilar och anställa fler förare. Idag blir den strategin alltmer orealistisk. Till och med företag med fulla orderböcker har svårt att hitta kvalificerade förare.

Därmed förändras frågan.

I stället för att fråga sig ”Hur hittar vi fler chaufförer?” undrar logistikföretagen allt oftare: ”Hur får vi ut mer av de chaufförer vi redan har?”

Denna förändring påverkar hur vagnparkerna sammansätts, hur transporterna planeras och hur släpvagnarna används. Effektivitet handlar inte längre enbart om att sänka kostnaderna; det har blivit avgörande att upprätthålla kapaciteten.

Varje extra pall som transporteras under en och samma körning minskar antalet nödvändiga körningar. Varje fordon som transporterar mer last bidrar till att avhjälpa den växande bristen på förare. I en bransch där kvalificerade förare håller på att bli en bristvara är produktiviteten per körning viktigare än någonsin.

Därför ser allt fler företag bortom enbart att byta ut fordon. De funderar på hur deras befintliga verksamhet kan transportera mer med samma personal, samma vägar och samma arbetstider.

Inom logistik med stora volymer kan en ökning av släpvagnskapaciteten göra en betydande skillnad. Lösningar som dubbeldäckssläpvagnar gör det möjligt för företag att transportera betydligt mer gods per körning, vilket minskar antalet transporter och innebär att varje tillgänglig chaufför utnyttjas bättre.

Bristen på chaufförer är inte ett problem som kommer att försvinna av sig själv under de kommande åren. Den kommer att prägla logistikbranschen under det kommande decenniet.

De företag som är framgångsrika är inte nödvändigtvis de som har den största flottan.

Det är de företag som lär sig att transportera mer vid varje resa.